Sada možemo vidjeti kako se ALS širi tijelom

Vjerojatno nikada niste čuli za zebricu, slatkovodnu ribu koja nije veća od vašeg prsta. Međutim, ovo maleno tropsko stvorenje je u središtu važnih istraživanja bolesti motornih neurona (MND), također poznate kao ALS. Nova studija sa Sveučilišta Macquarie u Australiji koristila je model staničnog ponašanja zebrice s MND kako bi bolje razumjela kako se bolest širi kod ljudi, i nadaju se da će te informacije dovesti do novih razvoja, kao što su poboljšani tretmani.

Proučavajući sićušne zebrice s MND-om, znanstvenici iz Macquariea uspjeli su fizički vidjeti kako bolest napada i ubija motorne neurone. Iako znanstvenici razumiju kako MND na kraju dovodi do smrti pacijenta, do sada nisu bili sigurni kako se bolest proširila na druge dijelove tijela. Sposobnost sagledavanja ovog procesa važna je za razumijevanje i liječenje bolesti.

„Naš pristup je jedinstven – a posebno uzbudljiv za MND – jer smo u mogućnosti, po prvi put, ciljati samo jednu stanicu za koju znamo da izražava MND protein (fluorescentno obilježen), a zatim ga slijediti s razlučivanjem jedne stanice mikroskopija,” objasnio je glavni istraživač Marco Morsh u nedavnom izvješću o Medical Xpressu. “To bi nam zajedno moglo omogućiti da dešifriramo, vrlo detaljno, 'put' ovih proteina nakon što je njihov domaćin umro."

Za studiju, koja je sada objavljena online u Journal of Visualized Experiments, znanstvenici su koristili novu tehniku ​​promatranja koja im je omogućila stres ili ubijanje pojedinačnih stanica bez oštećenja okolnih zdravih stanica. Ova tehnika im je omogućila da fizički vide kako MND putuje kroz sićušna tijela zebrice. Iako se zebra može činiti lošim modelom za proučavanje ljudske bolesti, u stvarnosti je idealna.

Prema Morshu, glavni stanični procesi zebrice vrlo su slični ljudskim. Osim toga, MND vrlo brzo napreduje kod ovih riba, smanjujući vrijeme koje znanstvenici moraju čekati da vide rezultate. Štoviše, ove ribe također imaju vrlo pristupačan živčani sustav za proučavanje i lako je uvesti novi genetski materijal u njihov genom; ovi čimbenici čine stvorenje idealnim modelom za proučavanje učinaka i napretka MND-a.

Bolest motornih neurona, također poznata kao amiotrofična lateralna skleroza (ALS) rijetko je stanje koje uzrokuje ozbiljna oštećenja živčanog sustava. Prema Nacionalnoj zdravstvenoj službi, kako bolest napreduje, pojedincima će biti teže obavljati svakodnevne zadatke poput hodanja ili oblačenja. Na kraju, bolest dovodi do potpunog gubitka pokretljivosti.

Iako ne postoji lijek za bolest, nedavna otkrića u liječenju bolesti obećavaju. Na primjer, MND će potpuno uništiti sposobnost pojedinca da komunicira, ali istraživači diljem svijeta rade na načinima da se tim pacijentima omogući da komuniciraju koristeći samo svoje moždane valove. Prošle godine istraživači su uspjeli stvoriti moždani implantat koji je prenosio misli pacijenata na ekran računala. Iako je na tehnici još potrebno poraditi, budući da pacijentima treba do 20 sekundi da dodaju jedno slovo na zaslon računala, to je veliki korak naprijed u istraživanju MND-a.