Soda je drugo najpopularnije piće u Sjedinjenim Državama, a to je zato što i djeca i odrasli gutaju velike količine umjetnih tekućina s pjenušavom bojom bez realnog osjećaja zdravstvenih posljedica. Znanstvenici istraživanja u Consumer Reports udružili su se s Centrom za budućnost sposobnu za život pri Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health kako bi proučili u koju opasnost se Amerikanci izlažu svaki put kada popiju još jedno bezalkoholno piće boje karamele poput Coca-Cole ili Pepsija. Svoju studiju, koja je otkrila razine potencijalne izloženosti sastojcima koji uzrokuju rak, objavili su u časopisu PLOS ONE.
"Potrošači bezalkoholnih pića izloženi su riziku od raka koji se može izbjeći i nepotrebnom riziku od sastojka koji se dodaje u ove napitke samo u estetske svrhe", rekla je viši autor studije Keeve Nachman, direktorica Programa za proizvodnju hrane i javnog zdravlja u Centru, u priopćenju za javnost. "Ovo nepotrebno izlaganje predstavlja prijetnju javnom zdravlju i postavlja pitanja o daljnjoj upotrebi karamelne boje u sodi."
Ljudi bi trebali biti zabrinuti ne samo zbog ogromnih količina tekućeg šećera, već i zbog umjetne boje karamele. Kemikalija nazvana 4-metilimidazol (4-Mel) pluta unutar svake čaše sode i doprinosi njenoj privlačnoj boji karamela. Više od polovice američke populacije u dobi od 6 do 64 godine pije dovoljno sode svaki dan da postane izloženo razinama 4-Mel koje su dovoljno visoke da povećaju rizik od raka.
Analiza je nastavak prošlogodišnje studije u kojoj su istraživači Consumer Reports otkrili da bezalkoholna pića iz Kalifornije i New Yorka sadrže od 3,4 do 352,5 mikrograma 4-Mel u svakoj boci ili limenci od 12 unci. Budući da ne postoje savezni propisi o dopuštenoj količini 4-Mel u hrani i pićima, kalifornijski zakonodavci odlučili su zahtijevati od proizvođača da uključe upozorenja o raku na etiketama svih proizvoda s više od 29 mikrograma 4-Mel.
Consumer Reports smatra da su granice 4-Mel još uvijek previsoke za prosječnog potrošača. Kalifornijski ured za procjenu opasnosti po zdravlje okoliša tvrdi da je 29 mikrograma adekvatna granica jer to je točka u kojoj ne više od 1 od 100 000 ljudi koji su izloženi neće razviti rak tijekom života. Zastrašujuće, najnovija analiza Consumer Reports-a predviđa da će u SAD-u u sljedećih 70 godina biti između 76 i 5000 slučajeva raka samo zbog izloženosti 4-Mel-u.
"Ova nova analiza naglašava naše uvjerenje da ljudi konzumiraju značajne količine gaziranih pića koje nepotrebno povećavaju njihov rizik od raka tijekom života", rekao je Urvashi Rangan, izvršni direktor Centra za sigurnost i održivost hrane Consumer Reports, u priopćenju za javnost. "Vjerujemo da bi proizvođači pića i vlada trebali poduzeti korake potrebne za zaštitu javnog zdravlja. Kalifornija je već poduzela važan korak postavljanjem praga za poticanje označavanja Prop 65 na temelju dnevnog izlaganja 4-Mel iz hrane ili pića, kao što je soda. Ovo je istraživanje nastojalo odgovoriti na kritično pitanje: Koliko gaziranih pića u prosjeku piju američki potrošači?"
