To je kao nešto iz teorije struna ili deja vua iznova. Znanost odavno zna da se psihološki poremećaji kao što su bipolarnost i depresija prenose na sljedeću generaciju, kao reinkarnacijom. Ali do sada se nije puno znalo o tome kako psihološki stres mijenja tijelo u ovom i sljedećem životu.
Prema Isabelle Mansuy, istraživačici sa Sveučilišta u Zürichu, ti se višegeneracijski fenomeni - to jest, "i njegov je otac bio lud" - ne mogu objasniti pukom genetikom. Godinama je proučavala molekularnu podlogu ovih ne-genetskih prijenosa ponašanja uzrokovanih traumama preživjelim u ranom životu.
Biološki gledano, ne radi se o tome da sin trpi grijehe oca. Oboje pate.
"Postoje bolesti poput bipolarnog poremećaja, koje se javljaju u obiteljima, ali se ne mogu pratiti do određenog gena", rekao je Mansuy u sveučilišnom priopćenju.
Istraživači su postigli uspjeh u identificiranju kratkih RNA molekula kao sastavnog dijela takve nasljednosti. U tom procesu, enzimi oblikuju ove kratke RNA molekule slijedeći dio genetskih smjerova – kodiranih na DNK – kao šablonu. Ove rezultirajuće RNA se zatim "uređaju" u zreli oblik pomoću drugih enzima, spremnih da služe regulatornoj funkciji u molekularnom ljudskom svijetu.
U širem svijetu laboratorijskih miševa, istraživači su otkrili da su odrasli ljudi koji su ranije u životu bili izloženi traumi iskusili različite razine proizvodnje kratke RNA, pri čemu su neki bili visoki, a drugi slabi u usporedbi s drugima koji su vodili bezbrižnije živote. U laboratoriju, miševi izloženi traumi ranije u životu ponašali su se primjetno drugačije u usporedbi s drugima, gubeći prirodnu odbojnost prema otvorenim prostorima - pomalo "samoubilački" u svijetu miševa - i pokazujući ponašanje u skladu s depresijom.
Ovi simptomi su se zatim prenijeli na sljedeću generaciju ne genetikom kao takvom, već očevom spermom. Bez apsolutno nikakvog osobnog iskustva s traumom, pojedinac može osjetiti posljedice međugeneracijske povrijeđenosti, čini se.
Osim depresivnog ponašanja, miševi s traumom u povijesti patili su od poremećenog metabolizma s nižim razinama šećera u krvi i inzulina od ostalih. "Uspjeli smo po prvi put pokazati da traumatska iskustva dugoročno utječu na metabolizam i da su te promjene nasljedne", rekao je Mansuy.
Od košulje do rukava u tri generacije, kako kaže stara poslovica. Slično drugim studijama u novom području epigenetike, znanstvenici su otkrili učinke ne samo na ponašanje nego i na metabolizam.
"S neravnotežom u 'mikroRNA' u spermi, otkrili smo ključni čimbenik kroz koji se trauma može prenijeti", rekao je Mansuy.
Ipak, mnogi aspekti procesa ostaju tajanstveni za istraživače, uključujući kako se zapravo događa disregulacija u kratkim RNA - što Mansuy spekulativno opisuje kao "lanac događaja" nastao prekomjernom proizvodnjom hormona stresa.
Iako ne možemo spriječiti prošlost, Mansuy i drugi epigenetičari nadaju se dijagnosticirati što nas muči sada i u budućnosti. Među zanimljivim putevima istraživanja je primamljiva ideja da se osobine ponašanja mogu naslijediti kroz slične ne-genetske mehanizme koji se grade na skeletnom okviru DNK.
