Broj ljudi koji žive s demencijom trebao bi se utrostručiti tijekom sljedeća četiri desetljeća, prema novom izvješću Alzheimer's Disease International (ADI).
Brojke, koje su objavljene uoči samita G8 o demenciji idućeg tjedna u Londonu, sugeriraju da će nedovoljno financiranje istraživanja i rast očekivanog životnog vijeka dovesti do povećanja ukupnog broja pacijenata s 44 milijuna na 135 milijuna do 2050. - porast koji će teško utjecati na zdravlje sustavi skrbi pod vladama “jadno nepripremljeni za epidemiju demencije”. Prema Marc Wortmannu, izvršnom direktoru ADI-ja, ova epidemiološka kretanja već se mogu promatrati. "To je globalna epidemija i samo se pogoršava", rekao je, govoreći za BBC News. "Ako pogledamo u budućnost, broj starijih ljudi će dramatično porasti."
Jedan od najvećih čimbenika koji stoji iza predviđenog porasta je pojava napredne, sveobuhvatne zdravstvene skrbi u zemljama u razvoju. Budući da je početak poremećaja tipa demencije poput Alzheimerove bolesti obično povezan sa starošću, poboljšana dugovječnost prirodno napuhuje demografsku skupinu pod rizikom nacije. Procjenjuje se da će do 2050. 71 posto slučajeva demencije biti ograničeno na siromašne zemlje i zemlje srednjeg dohotka.
Jeremy Hughes, izvršni direktor Društva za Alzheimerovu bolest u Velikoj Britaniji, rekao je da će nadolazeći summit u Londonu vjerojatno predstavljati ključni trenutak za istraživanje i podizanje svijesti o Alzheimerovoj bolesti. "Demencija brzo postaje najveći zdravstveni i socijalni izazov ove generacije. Moramo se pozabaviti demencijom sada, za one koji trenutno žive s tim stanjem diljem svijeta i za one milijune koji će razviti demenciju u budućnosti", rekao je novinarima. G8 je naša šansa jednom u generaciji da pobijedimo ovo stanje i moramo vidjeti smislenu akciju nakon što razgovor završi."
Prema Nacionalnom institutu za zdravlje (NIH), Alzheimerovu bolest karakterizira postupna neurodegeneracija - proces u kojem se živčane veze u mozgu postupno erodiraju. Neurodegenerativni poremećaji obično rezultiraju nizom iscrpljujućih kognitivnih oštećenja, uključujući zbunjenost, dezorijentaciju, gubitak motoričkih vještina i gubitak pamćenja. Zauzvrat, ovi simptomi općenito sa sobom donose brojne promjene načina života, kao i povećani rizik od ozljeda.
Ipak, razloga za paniku još nema. Prema Rebecci Wood, izvršnoj direktorici Alzheimerovog istraživanja u Velikoj Britaniji, čak i mali znanstveni napredak može imati dramatičan utjecaj na projicirane brojke. "Sve veći broj ljudi pogođenih demencijom diljem svijeta razlog je za uzbunu, ali istraživanja mogu zaustaviti plimu", rekla je novinarima. “Intervencija za odgodu pojave Alzheimerove bolesti za pet godina mogla bi prepoloviti broj ljudi koji umiru od te bolesti, što bi imalo transformativni utjecaj na živote milijuna ljudi.”
